野火、热浪、洪水、干旱、空气污染，气候变迁灾难性影响还不只这些，最近一组国际科学家团队认为，极端天气事件和空气污染在内的外因可能会明显改变大脑结构和认知能力。

  自1940年代以来，科学家从小鼠研究中了解到，改变外因可以深刻改变大脑的发育和可塑性。在研究贫穷中增长的影响的人类中也发现这种效应，童年早期的逆境不仅会影响大脑和行为，也可能会产生代代相传的影响。大脑系统受到的干扰因素，包括缺乏认知刺激、接触毒素、营养不良和童年压力加剧。

  现在科学家已发现，气温升高也会扰乱动物大脑的发育和功能，对它们适应新环境的能力产生负面影响。譬如在海洋环境中，研究人员发现，气候引起的水化学变化，如海洋酸化会影响动物的一般认知表现和感官能力，例如珊瑚鱼和鲨鱼的气味关注能力丧失。

  最近在神经科学学会年会上发布的研究其中，科学家表示，他们发现至少四种常见的环境污染物与大脑结构的变化有关，例如人类大脑多个区域的皮质变薄。另外一项研究之后发现，暴露于野火烟雾后，老鼠海马体表现出神经退化性疾病和蛋白质聚集体自噬的标志物。

  发表在《自然气候变迁》(Nature Climate Change)上一篇论文由维也纳大学牵头，以及日内瓦大学、纽约大学、芝加哥大学、华盛顿大学、斯坦福大学、英国艾克希特大学和柏林马克斯普朗克研究所科学家共同呼吁，需要从神经科学的角度尽快对气候变迁对大脑的影响展开研究。

  维也纳大学科学家表示，人为气候变迁对社会生活条件构成重大威胁，他们早就知道外因会导致大脑发生明显的变化，他们只是需要要找证据。

  先前有研究认为，气温升高与攻击性行为之间有关联，暴力自杀变得更常见，热浪与情绪障碍、焦虑症、失智症和抑郁症有关。随着极端天气事件日益频繁，再加上空气污染，接触大自然的方式改变，以及人们因气候变迁而经历的压力和焦虑等因素，此类事件可能会改变大脑结构、功能和整体健康情况，并呼吁进行更多研究来评估这如何解释幸福感和行为的变化。

  大脑功能和气候变迁都是高度复杂的领域，作者觉得神经科学可以为应对气候变迁做出重大贡献，建议从神经科学的角度来研究气候变迁对人类大脑的负面影响、确定适应方法、了解有利于环境和有害结果的决策的神经基础、为旨在促进气候行动的沟通和介入策略提供基于神经科学的见解。该论文也呼吁神经科学家采取行动，加入更广泛的科学努力，以应对地球目前面临的生存环境威胁。